Afinal, o que é conforto térmico?
Conforto térmico é a condição da mente humana que expressa satisfação com o ambiente térmico. Boas condições de conforto garantem, não apenas, espaços com qualidade ambiental e habitabilidade adequadas, como também afetam diretamente a produtividade de seus usuários. No entanto, o conforto depende de diversas variáveis e não só da temperatura operativa e umidade. Embora esses dois fatores sejam fundamentais no que se refere ao conforto, não são os únicos. Velocidades de ar mais elevadas, por exemplo, representam um grande diferencial na sensação térmica e permitem um aumento considerável do setpoint de temperatura dos equipamentos de ar condicionado em dias quentes, sem reduzir o conforto, diminuindo diretamente o consumo de energia. Dessa forma, entender os diversos fatores que afetam o conforto é fundamental para que se faça projeto e uso eficientes de sistemas de AVAC.
Além das variáveis ambientais, como umidade relativa, velocidade do ar, temperatura do ar e temperatura radiante – e o que se pode chamar de resultante da média entre estas duas, a temperatura operativa -, situações de conforto dependem também de fatores individuais, que variam conforme as condições físicas e psicológicas de cada pessoa e estão relacionados, principalmente, à atividade física do indivíduo (sentado, caminhando, correndo etc.) e às suas vestimentas. Portanto, conhecer os ocupantes de um edifício e as atividades que serão desempenhadas permite tanto ao projetista, quanto ao operador do sistema de AVAC projetar e operar o sistema de forma mais eficiente e garantindo o conforto dos usuários.
Embora o conforto térmico dependa da interação dessas diversas variáveis, como norma geral, na operação de aparelhos de ar condicionado, pode-se considerar algumas premissas para definição de setpoint. A temperatura de conforto, para a maior parte das pessoas, encontra-se entre 21ºC e 25ºC, com uma umidade relativa entre 20% e 75%.
Para que se faça uso mais eficiente do sistema de ar condicionado é fundamental, no entanto, um bom entendimento do conceito de conforto térmico e das variáveis que o integram. Estas informações, bem como métodos e índices que permitem avaliar condições de conforto, podem ser encontrados na página dedicada a esse tema.
